中国持有全球80%的水下数据中心专利，或可降低AI能耗

研究显示，专利关注点正从实验性技术转向模块化等更实用的环节

核心要点

中国持有全球约80%的水下数据中心专利。

两名中国研究人员分析了2006年至2026年间提交的168项专利，得出了这一结论。

中国占据绝对多数，韩国约有17项，其余分属美国和欧洲。

一项新研究发现，全球约80%的水下数据中心专利掌握在中国手中。但这并不意味着中国拥有此类系统的大部分核心技术，只能说明中国在这一领域的专利布局非常活跃。

这项研究由两名中国研究人员完成。他们分析了2006年至2026年间提交的168项专利。结果显示，这20年间，技术重点发生了明显变化。

2014年前，专利主要来自美国、挪威和加拿大的研究人员，集中在水下舱体和耐压保护上。2015年至2020年，关注点转向散热、供电和长期可靠性。

2021年起，中国研究人员成为专利的主要来源，重点放在模块化建造和运维上。研究还发现，中国占据绝大部分，韩国约有17项，其余由美国和欧洲分享。

中国专利数量居首

中国的专利尤其侧重实际工程环节，包括建造、安装、连接和大规模运维。这说明中国的重心正在从验证实验性技术，转向更实用的落地问题。

那么，为什么大家如此关注这项技术？原因在于，数据中心运行时会产生大量热量。大量处理器把电能转化为热能，热量由此而来。

传统做法是综合使用风扇、冷水机组、冷却塔和液冷系统来控温。这样做硬件成本高，额外的电费也不低。

如果把数据中心放进海里，就能利用海洋中几乎取之不尽的低温海水。当然，设备不能直接泡在海水里，必须先装进密封的耐压容器。

随后，容器被沉放并固定在海床上，再通过线缆连接岸上的电力和数据网络。运行时，服务器的热量通过内部的专用冷却系统传给冷海水。

海水因此成了一个巨大的散热池，有望省去陆地数据中心所需的大部分机械制冷设备。这并不会让计算机本身少用电，但可以减少用于降温的能耗。

中国正在领跑水下数据中心

这项技术也不只是纸上谈兵。微软的"Natick项目"就是一个著名案例。该项目于2018年在苏格兰海岸外部署了一座水下数据中心，运行约两年，结果相当理想。

据微软介绍，水下数据中心的故障率只有同类陆地设施的八分之一。但微软最终没有将其商业化，并在2024年确认项目已终止。

那么，80%这个数字值得其他国家警惕吗？既是，也不是。中国在专利上确实取得了某种领先，但实际部署面临的工程挑战非常大。

重心转向模块化，很可能反映出中国希望把这项技术推向规模化商用。不过要注意，专利具有地域性。

在某一领域专利数量占优，并不意味着一个国家就能在全球范围内掌控这项技术。