诺瑟姆铂业：铂族金属对世界发展起“绝对关键”贡献

诺瑟姆铂业（Northam Platinum）作为一家在约翰内斯堡证券交易所上市的铂族金属（PGM）矿业公司，近日再次强调了铂族金属对世界发展所做出的 “绝对关键” 的贡献。

诺瑟姆铂业认为，中国和欧洲在氢经济取得巨大进步。

诺瑟姆铂业表示，铂族金属对于世界而言，并非仅仅是 “需要”，而是 “绝对不可或缺”。其原因在于，铂族金属独特的化学性质能够在比常规条件更低的温度和压力下，极大地加速化学反应的进程。

以汽车尾气清洁反应为例，倘若没有钯、铂和铑这些铂族金属的参与，该反应根本无法发生，汽车尾气中的污染物将会毫无阻碍地排放到大气之中。可以想象，一旦世界上没有了铂族金属，城镇的空气质量将会急剧恶化，大气环境会变得 “极其污浊”。

诺瑟姆铂业首席执行官保罗・邓恩（Paul Dunne）在接受《矿业周刊》采访时详细解释道，当铂族金属被引入到化学反应体系中时，它们能够在相同的大气压和温度条件下，有效地促进反应的进行，使得原本难以发生的反应得以顺利发生。

铂族金属的另一个显著特性是 “自身在反应中保持不变”，这恰恰符合催化剂的定义 —— 它们仅仅起到促进反应的作用，而自身并不参与反应，从而为其近乎 “无限次” 的回收利用提供了可能。

在石油和天然气行业，铂族金属同样发挥着类似的关键作用。如果没有铂族金属的催化，一桶石油将无法被分解为其各种组成成分。

诺瑟姆铂业的高管达米安・史密斯（Damian Smith）也表示，铂族金属的工业应用范围极为广泛，毫不夸张地说，倘若没有铂族金属，我们所生活的当今世界将不复存在。

然而，尽管全球人口的持续增长导致对铂族金属所带来的高效性能的需求日益增加，但铂族金属的分布却存在着明显的地理局限性。

目前，全球 80% 的铂族金属蕴藏于南非布什维尔德的地下。并且，由于近地表的铂族金属已被大量开采，如今投资新的项目需要更长的前期准备时间。这一方面是因为新的应用领域不断涌现，尤其是在清洁能源领域的需求增长。

值得一提的是，政府的相关政策扶持以及资金投入，正推动着大量与铂族金属相关的研究与开发工作的开展，这对于实现氢经济的目标而言是必不可少的前提条件。

保罗・邓恩对氢经济的兴起给予了高度关注，他表示：“接下来无疑是氢经济蓬勃发展的十年。当前，中国和欧洲在这一领域取得了显著的进展。”

在铂族金属价格处于低谷的时期，铬成为了开采 UG2 矿体的铂族金属公司的一项额外收入来源。诺瑟姆铂业便是拥有 UG2 矿体的公司之一，并且一直在从事铬的出口业务。这在南非以往并不常见，因为过去南非更侧重于利用铬来生产附加值更高的铬铁。

诺瑟姆铂业目前开采两个主要矿体，一个是基于镍硫化物的梅伦斯基（Merensky）矿体，另一个则是基于铬铁矿的 UG2 矿体。铬主要用于制造不锈钢，而不锈钢的市场需求正以超过 4% 的复合年增长率持续增长。

由于南非的埃斯科姆（Eskom）公司生产铬铁所需的电力成本高昂，这使得中国在铬铁生产方面占据了一定优势。与过去不同的是，如今即便考虑到将南非的铬运输到中国马普托，再经过 1000 多公里的陆地运输抵达内蒙古的铬铁冶炼厂的成本，在中国生产铬铁依然更为经济实惠。