铂族金属行业日侧记

约翰内斯堡——铂族金属(PGM)在日常生活中扮演着重要角色。这是Mintek应用化学分析主管Nehemiah Mukwevho在Mintek铂族金属行业日上提出的观点。

这次活动由南非国家矿产研究机构Mintek主办。Mintek是全球矿物加工技术领域的领先机构之一。会上,Mintek展示了其最新的铂族金属相关服务、研究能力和创新成果。

"准确的数据,是整个行业运转的基石。"Mukwevho在Mining Weekly报道的活动现场对听众说道。

Mukwevho已在Mintek工作22年。他表示,在座的每一位听众,或多或少都曾受益于铂族金属的应用。这些应用遍及汽车尾气催化、珠宝、化工、石油、电子、电气以及医疗生物等多个领域。

当天,共有12位来自Mintek的管理者、工程师和科学家在该机构的礼堂发表演讲。Mintek成立已有92年,总部位于兰德伯格Malibongwe大道200号。

"铂族金属的定量分析非常关键,因为它指导着整个工厂的生产流程。"Mukwevho在介绍铂族金属的产出、性质、应用及分析检测方法时强调道。

Mukwevho特别提到了Mintek庞大的铂族金属定量分析数据库。他还透露,公司已经公开发表火试金分析流程,目的是吸引新人才加入,同时留住现有的技术骨干。

Mintek的分析化学部门,将火试金法作为分析矿石、精矿及地质样品中铂族金属含量的核心预富集技术。Mukwevho详细介绍了该技术如何帮助理解含铂族金属的Merensky矿层、UG2矿层、Platreef矿层、中部矿群、铬铁矿及硫化矿。

会上还展示了南非境内铂族金属储量的主要分布区域。毕竟,全球绝大部分铂族金属储量都集中在南非。

在Mukwevho看来,火试金法是铂族金属分析的基础方法。他详细说明了在开展火试金分析前,客户需要提供哪些信息,分析才能顺利进行。他也谈到,估算不准确会带来不少麻烦。

"这些年来,这一直是我们反复讨论的问题。"他说道。

如果客户没有提供准确信息,团队往往要耗费大量时间,最后却得不到可用的结果,只能从头再来。但只要前期信息准确,大家就能做出正确判断。

"我们给客户发报价单时,会附上一张表格,告诉他们需要提供多少样品量,以及为什么必须提供品位估算值。"Mukwevho解释道。

为避免延误,客户在分析前需要提供样品品位估算和矿石类型说明。

为了保证结果可靠,Mintek严格遵循经认可的校准标准。其分析方法获得了南非国家认可体系SANAS的认证，整个流程也受到质量控制图表以及内部和外部审计的监督。

谈到火试金法的未来,Mukwevho表示,目前业内正在开发多种非火试金分析方法。"但在我看来,火试金法会一直存在下去。我们要做的,是不断改进和完善它,并把它和其他先进仪器结合起来。"

电加热火试金炉,正逐渐被燃气炉取代。"这主要是因为燃气炉能大大减少操作人员暴露在高温下的风险——火试金作业的温度通常在1200摄氏度左右。"

"用电炉的时候,人必须离炉子很近。但用燃气炉,就能保持一定距离,温度也更容易控制。电炉一旦启动,就得一直保持高温运行；燃气炉则可以直接关闭,第二天只需30分钟左右就能重新升温。"

环保方面也面临挑战,主要是铅和镍废料的处理量较大。"不过这些年,我们在镍和铅的回收利用上投入了不少精力,这样处理其他废料时,铅的残留水平就能降低,我们也会持续监测整个流程。我们还在河流沉积物的环境监测上做了大量研究工作，定期检查河流水质，看看垃圾填埋场或其他废料处置点是否对周边环境造成污染。"

谈到技术人才短缺的问题,Mukwevho表示:"每次提到火试金,大家总会说到人才短缺,但问题的根源在于,这项技术通常没有专门的课程教授。学生往往是进入工作岗位后,才第一次接触火试金。"

"想真正喜欢上火试金这份工作,你得对它有兴趣,还得能扛得住高温环境、严格的环保管控和各种安全规程。"

"你得对化学原理有真正的理解,愿意深入钻研火试金的相关知识,对解决问题保持热情,因为这项工作涉及大量比例计算，还要不断对照样品和标准比例去做判断。"

"也正因为高温环境的缘故,有些人只愿意短期从事这项工作,做一段时间就转去其他岗位了。"Mukwevho坦言。

信息来源：miningweekly