图卢姆能源获 2700 万美元融资
好的技术也需要在对的时间出现。
专注于低碳氢能技术的意大利初创公司图卢姆能源近期重新发掘了一项诞生于 20 多年前，几乎被遗忘的制氢技术，并借此融资 2700 万美元（约2亿人民币）！
这是一个超前于当时时代的意外发现。
被遗忘 20 年的甲烷热解发现
2002 年至 2005 年间，意大利跨国企业泰克因特集团（Techint Group）的工程师们正为一家钢铁厂调试新型电弧炉，却注意到一个奇怪的现象：碳电极非但没有损耗，反而变得更大了。
该团队无意间引发了一种名为热解的反应，本质上就是在无氧环境中“燃烧”物质。在这个案例中，电弧炉将甲烷分解成了纯氢和纯碳。团队将这一发现做了内部报告。
随后，这个发现基本就被遗忘了。
“那时候没人在意，因为没人关心甲烷热解，也没人关心氢。”图卢姆能源公司（Tulum Energy）首席执行官马西米利亚诺·皮耶里（Massimiliano Pieri）告诉媒体。
这个发现在接下来的 20 年里几乎被彻底遗忘。
从实验室发现到商业化之路
但几年前，泰克因特集团旗下企业风投部门——泰克能源创投（TechEnergy Ventures）的投资者们，开始四处寻找能从甲烷中生产氢且不产生常规污染的新方法。
其实，泰克因特的投资者们无需远求。
“公司里一些待得够久的人想起，我们已经有了相关技术啊。我们有这个发现。”皮耶里说。
于是，这家企业集团重新拾起这个发现，分拆出图卢姆能源公司，专注于将这一意外发现转化为可行的业务。
近日，图卢姆能源完成了一轮超额认购的 2700 万美元种子轮融资，该公司透露，此轮融资由 TDK 创投和 CDP 风险投资公司领投，多拉尔能源科技创投、MITO 科技创投以及泰克能源创投参与投资。
图卢姆能源并非唯一一家致力于将甲烷热解作为制氢方式的初创公司。现代氢能（Modern Hydrogen）、熔融工业（Molten Industries）和巨石公司（Monolith）等都是其竞争对手。
这种反应之所以备受关注，是因为它能利用价格低廉、来源广泛的天然气生产氢，且不产生二氧化碳排放。在热解过程中，甲烷在无氧环境下被分解，产物只有氢气和固态碳粉，两者都可出售。
技术优势与经济性
但图卢姆能源的技术有几个不同之处。它不需要使用昂贵的催化剂来促进热解反应，而一些竞争对手则需要。此外，图卢姆能源采用的电弧炉技术，虽经过改良，却是一种应用广泛的技术。
“这让我们起点很高。”皮耶里说。
图卢姆能源将利用这笔种子轮资金，在墨西哥一家现有的泰克因特集团钢铁厂旁建造一座试验工厂。如果一切顺利，这家钢铁厂可以直接从图卢姆能源购买氢和碳，用于自身生产运营。
皮耶里表示，达到全面生产规模后，商业化工厂每天将产出 2 吨氢和 600 吨碳。
图卢姆能源希望其商业规模的工厂在美国能以每公斤约 1.50 美元的成本生产氢气，因为美国的电力和天然气价格都很低廉。这个价格仅比目前大多数以天然气为原料生产的氢贵 50 美分，而且大大低于一些主流的绿氢生产方法的成本。
这还没算上公司出售生产过程中产生的碳所带来的收益。
这对于一个几乎被遗忘的“意外发现”来说，已是相当不错的成果了。
【信息来源：TechCrunch】