南非最北部的省份里，藏着一片巨大的灰色岩石地带。这里蕴藏着丰富的矿产资源，可能会深刻影响南非与全球超级大国的关系。
南非正试图修复与特朗普政府的紧张关系，同时也在加深与中国的合作。据Semafor审阅的南非政府文件、市场数据以及对多位高级官员和高管的采访，南非正在利用自己作为全球最大铂金供应国的地位，同时与中美交好。
美国和中国都想确保获得铂族金属。这类金属耐高温、导电性好、抗腐蚀，用途广泛。美国需要铂金来生产催化转化器，用于发展以内燃机和混合动力为主的汽车产业，以及国防装备。
中国则需要铂金来发展绿氢这种可持续能源。此外，两国建设人工智能数据中心也都离不开这些金属。
不过，两个超级大国对南非的贸易政策截然不同。去年，美国对南非商品征收了30%的进口关税，这是其对南非施压策略的一部分。特朗普重新上任后，一直指责比勒陀利亚政府纵容针对白人的"种族灭绝"——这一说法已被证实并不属实，他在与南非总统的一次不欢而散的白宫会晤中再次提及此事。特朗普还要求南非撤销土地征用政策和"黑人经济振兴"法案，这些法案原本是为了弥补种族隔离时代留下的历史问题。再加上比勒陀利亚批评以色列在加沙的行动，双方关系更加紧张。
这些矛盾把非洲第一大经济体推向了中国。今年，南非与中国、伊朗一起参加了以中国为主导的海军联合演习，公开表态支持金砖国家阵营，这进一步激怒了特朗普。
而中国方面则取消了对南非商品的全部关税，作为其在非洲大陆推行零关税政策的一部分。
在南非试图重塑对美关系、同时保持对华友好的努力中，莫加拉奎纳矿区是关键所在。这座矿位于约翰内斯堡以北约150英里处，由Valterra Platinum公司运营，是全球最大的露天矿。黄色的自卸卡车穿梭其间，四周环绕着林波波省瓦特堡山脉泛着玫瑰色调的山峰。
这里坐落在布什维尔德火成岩杂岩体之上——这是一个约20亿年前形成的矿床，面积相当于斯里兰卡。这处矿床堪称地质奇观，储藏着全球已知铂族金属储量的约80%。
Valterra公司的地质学家塞洛·马沙贝拉望着巨大的矿坑说："放眼全世界，你都很难找到第二个这样的地方。"
深入了解
南非一直把自己在铂族金属领域的主导地位作为贸易政策的核心筹码。储量仅次于南非的是俄罗斯，但由于俄乌战争制裁，俄罗斯的铂族金属实际上无法供应给西方企业。
Semafor审阅了一份南非贸易部今年5月发布、此前从未被完整报道过的文件。文件中，南非贸易部强调了铂族金属对美国产业的重要性，以此为《非洲增长与机遇法案》延期15年的诉求做铺垫。
贸易部在提交给美国贸易代表办公室的文件中写道："美国地质调查局认定的50种关键矿产中，南非能供应其中12种。"文件还指出，铂族金属等原材料"对美国的生产和技术进步至关重要，而南非一直是可靠的供应方"。文件呼吁美国推行"以投资为导向的贸易战略"，包括在非洲本地建立加工产业。南非最大的贸易机构——南非商业联合会也在另一份日期为2026年5月15日、同样为争取AGOA延期而提交的文件中强调，铂族金属"对美国的制造业、国防、科技和能源转型至关重要"。
不过，这一努力并未如愿：本月，美国国会虽然投票通过了AGOA的延期，但只延长了两年，远低于南非的预期。尽管如此，南非官员并未放弃。南非贸易、工业和竞争部对Semafor表示，关键矿产是南非对美贸易谈判的核心内容之一。该国贸易部长的发言人卡米尔·阿利表示，南非官员正在与有意获取关键矿产供应的美国企业进行洽谈。
南非希望吸引美国投资者在南非本土建设冶炼厂、工厂和加工设施，而不是单纯依赖与本地矿山签订常规的包销协议。阿利转述了南非的立场："我们理解你们出于某些原因需要这些矿产，但这也是我们的目标。来吧，让我们建立互惠互利的关系——你们在南非进行加工。"
阿利透露，双方将在本周于纽约举行的联合国大会期间继续磋商。南非贸易高级官员计划与美国企业代表会面，贸易部长帕克斯·陶也可能与美国贸易代表贾米森·格里尔举行会谈。
观察视角
中美两国对南非截然不同的态度，折射出南非与这两大经济体关系的本质，也反映出三方各自的战略考量。
铂族金属是一组通常共生于同一矿床中的金属，包括铂金在内，美中两国都用它来建设数据中心：铂和钌用于人工智能训练硬件的电子元件，铱则在先进芯片制造工艺中扮演关键角色。中国已经明确，实现"到2030年让人工智能融入90%经济活动"这一战略目标，离不开这些元素。
然而，中美在能源战略中使用铂金的方式和目的截然不同。
特朗普政府削减了电动汽车补贴，这反而带动了铂金和钯金的进口需求，因为传统燃油车催化转化器仍需要这些金属。
相比之下，中国看重的是铂金在绿氢技术中的应用。绿氢是中国最新五年规划中认定的"未来产业"之一，中国正在这一领域下重注。据彭博社报道，中国的年运营产能自2024年底以来已增长两倍多。据Valterra公司预测，绿氢领域的扩张每年可能带来600万盎司的新增需求，足以抵消汽车催化剂需求下滑的影响。
事实上，中国海关数据显示，过去五年未加工铂金和钯金的进口量大幅上升，这与中国一贯的做法一致：进口原材料、在本土加工。研究机构Trivium和智库ODI Global的分析师认为，鉴于全球铂族金属供应稀缺，这一趋势表明中国正在囤货，以增强经济抗风险能力。
布什维尔德火成岩杂岩体，正是南非手中的"王牌"。
中国对实现其经济愿景所需金属表现出强烈需求，而美国则需要铂族金属来推动特朗普政府的汽车和国防政策。
南非深知特朗普政府外交政策的交易性特点，因此试图利用自身的矿产优势吸引美国企业投资本地加工业。为原材料增值，是非洲各国的共同目标，而南非在这方面已经走在非洲同行前面。南非官员希望，这能提振国内低迷的经济，并在失业率创四年新高的劳动力市场中创造就业机会。
在莫科帕内——距离莫加拉奎纳矿最近的城镇——能明显感受到当地民众对这座矿山的期待。清晨驱车经过小镇时，随处可见身着防护服的工人和长途卡车车队，见证着这座矿山对社区的巨大经济贡献。据Valterra估算，该矿约70%的员工来自当地社区。
不过，南非政府官员和企业高管私下向Semafor表示，南非不会打错算盘、试图借扣留这些矿产来施压对方——铂族金属占南非对美出口总额的三分之一以上。南非也清楚，外交手段有时能在特朗普政府那里取得成效：本月，美国负责非洲事务的助理国务卿弗兰克·加西亚表示，美国将协助肯尼亚发展关键矿产加工产业；刚果（金）也正在组建一个工作组，以加快落实与美国的战略矿业合作伙伴关系。
尽管比勒陀利亚频频示好，美国对南非的批评却丝毫没有减弱：就在上周，美国以南非"政府纵容针对白人少数族裔的歧视"为由，对南非官员实施了新的签证限制。但这一事件也从侧面证明，丰富的自然资源能在多大程度上帮助一个国家在与强硬的白宫打交道时保有底气——尽管特朗普威胁要采取"升级性措施"惩罚南非对阿非利卡人的所谓不公待遇，但因为美国需要铂族金属，双方的核心贸易关系料将维持不变。
对美国而言，如果拒绝南非的合作提议，就可能在与中国争夺非洲自然资源的竞争中进一步落后。去年，中国与非洲的贸易额是美国的四倍，而随着中国将零关税政策扩大到整个非洲大陆，这一差距很可能进一步拉大。与此同时，美国仍在把关税当作武器使用。
反对观点
这些观点认为，中国押注氢能的策略面临的困难很大。氢能发展至今尚未真正普及，原因之一是它依赖铂金等昂贵材料，而且电解法制取绿氢的工艺也比其他可再生能源更复杂。
因此，绿氢的前景仍存在不确定性。南非矿业公司Sibanye-Stillwater的首席执行官理查德·斯图尔特——该公司是美国唯一的铂族金属供应商——向Semafor表示，他看好美国市场未来至少十年内对这些金属的强劲需求,因为"我们看不到内燃机或混合动力汽车会很快退出市场"。
他说，如果氢燃料电池技术真的按照中国五年规划的方向实现规模化，Sibanye公司有能力提高产量，但他对此持怀疑态度："这项技术行不行？行。但它能不能抵消汽车需求的下滑？我对此持很大保留意见。"