犹他州沙漠中的绿氢工厂
电力线一路延伸至犹他州德尔塔市外的燃煤Intermountain发电厂，该厂每年为犹他州和南加州生产超过1300万兆瓦时燃煤能源。如今，这座电厂正在安装能够混合燃烧天然气和氢气的新涡轮机，成为减少温室气体排放雄心项目的核心。在距盐湖城数小时车程的南部沙漠，数百名工人正忙碌施工——绿氢工厂的仓库中堆满了电解槽，这些机器通过分解水分子制造氢气。
这个项目由石油巨头雪佛龙和三菱电力美国公司共同建设，正借助5.04亿美元的贷款担保落地。雪佛龙新能源公司氢能副总裁奥斯汀·奈特表示："目前这个领域几乎所有事情的现实情况是，仍处于非常早期的阶段，而这一切都是为了朝着气候目标迈进。这需要政策的支持，需要助力让这些新技术得以落地并投入运行，以便它们能够与当今系统中已有的一些技术竞争。"
项目逻辑：把加州的多余绿电变成氢
工厂旨在解决数百英里外加利福尼亚州面临的挑战——作为美国唯一"氢能州"，加州正努力摆脱化石燃料。加州安装的太阳能比任何其他州都多，春季阳光充足而用电需求不高时，太阳能发电常超过需求；由于电网必须在供需间保持完美平衡，监管机构有时会削减（弃电）太阳能发电量，实际是在浪费清洁能源。仅4月，加州就"削减"了足够为近78000户家庭提供一年电力的可再生能源。
当加州可再生能源过多时，该州部分公用事业公司通过输电线将多余电力送至犹他州项目，由雪佛龙-三菱工厂用其运行电解槽制氢——氢气燃烧时不产生温室气体排放。电解槽直径约八英尺，由金属板和膜制成、以巨大螺栓固定，组合成犹他州沙漠中的绿氢工厂。
资金来源的政治风险：贷款计划办公室或遭削减
为德尔塔附近创新项目提供资金并非易事，即便有财力雄厚的公司支持，开发商仍需借助美国能源部贷款计划办公室（LPO）的支持。然而，若特朗普获得连任，犹他州等地尖端能源项目的资金可能枯竭。特朗普第一任期内，其政府曾试图剥夺贷款计划办公室资金，该机构虽得以幸存，但贷款发放大幅放缓。保守派活动人士仍在推动取消该办公室，其"2025项目"政策议程称，政府不应支持"风险投资或政治上受青睐的商业企业"。民主党立场不同：拜登签署的法律增强了该机构贷款能力，并授权其投资关键矿产开采等新领域；拜登政府的大量气候支出去向了共和党控制的州。
围绕贷款计划办公室的辩论，凸显了美国此次选举对清洁能源发展及未来气候行动的重要性。
政策背景：贷款计划办公室的由来与作用
贷款计划办公室成立于近二十年前，即2005年《能源政策法案》通过之后——该法案由共和党掌控的国会通过、乔治·W·布什总统签署。当时能源成本不断攀升，美国对外国石油依赖日益加深；据国会研究服务处称，立法由议员们"对能源安全、环境质量和经济增长的相互冲突的担忧"促成，法律隐含着政府支持创新技术以减少空气污染和温室气体排放的指示。
该办公室预算总额占政府支出不到1%，却能向公司提供数千亿美元贷款和贷款担保，自成立以来已发放424亿美元：最近为密歇根州一座核电站重启提供贷款担保，并为密歇根、俄亥俄、田纳西州的电池厂建设提供贷款。这种支持对大型企业同样关键——私营部门很难为突破性基础设施获得贷款，银行需要确保收回贷款，不愿承担仅为尝试新事物而放贷的风险。
观点：政府投资不可或缺
两党政策中心能源创新部门坦尼娅·达斯表示，如果没有政府对创新的投资，美国将很难大幅减少气候污染，也难以与中国等竞相主导新兴技术的国家竞争。"政府投资于能够改善我们生活的技术，对我们整个社会极为有益。因为若没有政府的投资，这一切真的很难实现。"
长期以来，美国政府一直致力于培育新兴产业和技术，如水力压裂油气钻探、互联网早期版本及民用航空。（来源：NPR）