去年这个时候，美国宣布了建设大规模清洁氢中心的雄心勃勃的计划。现在，一年过去了，这些计划进展甚微，并且仍然笼罩在不确定的阴影中。
这个推动美国清洁氢发展的70亿美元联邦计划几乎没有什么细节可以提供，这让能源专家和环保人士担心这些项目的发展可能会偏离轨道。
陷入困境的氢能计划
去年10月，美国能源部在全国范围内选择建立7个氢中心枢纽，并提供高达70亿美元的联邦拨款。
这个启动资金的目标是什么？通过70亿美元，帮助枢纽吸引数百亿美元的私营企业投资来参与氢能基础建设。
这些项目位于全国各地，旨在汇集广泛的组织，扩大低碳和零碳氢的生产、储存和运输，一些专家认为这是炼钢和航空等行业脱碳的重要途径。
然而，仍然很少有公开信息表明这些"清洁氢中心"是否有可能吸引所需的私营部门投资，同样不透明的是它们可能对社区和气候的影响。
当地环保组织、社区倡导者和能源专家越来越担心这些项目偏离了轨道，并且越来越沮丧的是能源部和中心项目没有给予他们确认或否认这些担忧所需的透明度。
这使得负责H2Hubs计划的美国能源部清洁能源示范办公室陷入了困境。
美国氢能中心计划项目负责人的回答
H2Hub 70亿美元奖金将在未来数年里分阶段予以发放。OCED（负责该项目的机构）的职责在于确保这些中心满足获取拨款所需的技术、财务以及其他方面的支持条件。
氢中心既是美国现任政府清洁氢战略的基石，亦是其整体清洁能源发展路径的关键支撑。倘若没有这些中心，美国在未来数十年内或许无法每年为关键行业脱碳提供所需的数千万吨清洁氢气。
"我们深知，在美国启动全新的清洁能源经济既需要时间，也离不开公共部门与私营部门的投资。"OCED代理主任凯利·康明斯在10月份的一次访谈中说道，"为了妥善推进此事并确保其具备可持续性，我们需要以崭新的方式吸引社区参与其中。"
然而，自然资源保护委员会在5月的一份报告中指出，"环境正义倡导者以及一线社区在很大程度上对众多此类项目的关键细节和基本信息一无所知。"
自那时起，新发布的信息变少了。一直追踪氢中心项目实施进度的环境保护基金美国气候主管摩根·罗特表示："目前我们仍在竭力了解这些中心的实际状况。"
罗特认为，美国能源部可能也并未掌握大量未公开的有关项目信息。这便使得情况愈发奇怪。倘若连能源部都缺乏信息，那么社区又该从何处获取真实信息呢？
OCED代理主任凯利·康明斯承认，当前的状况令人沮丧，原因在于项目仍处于初期阶段。她表示，一直以来都在努力吸引社区和特殊利益团体参与进来。但许多人刚刚开启这个学习的进程。
OCED预计，全面启动并投入运营将持续8至12年，初步规划拨款仅仅是第一步。康明斯指出，每个阶段都将涉及一系列"继续或不继续"的决策，以及"一长串可交付成果和标准"。
迄今为止，仅有三个中心获得了各自约3000万美元的第一阶段规划拨款，分别是：加利福尼亚州的ARCHES中心；太平洋西北氢能协会（PNWH2），涵盖俄勒冈州、华盛顿州和蒙大拿州；以及阿巴拉契亚地区清洁氢中心（ARCH2），包括俄亥俄州、宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州。其余公司仍在就第一阶段资金的最终批准进行协商。
"我们将对所有这些方面——融资、技术、社区福利等进行审查，然后决定他们是否准备好从第一阶段迈入第二阶段。"她说，"在某些情况下，我们可能会判定他们无法进入第二阶段。"
对氢能争论不休，氢气生产和使用的各个方面都需要评估，项目进展缓慢无法避免
当前，全球氢气产量中低碳氢占比不足1%。全球每年氢气产量约9000万吨，美国每年约为1000万吨，且几乎全部源自化石天然气。
目前，制造低碳或零碳氢的两种主要方法——"蓝氢"（由化石气体与碳捕获结合制成）和"绿氢"（通过零碳电力驱动的电解槽分解水制成），比灰氢成本高昂得多，且在美国尚未经过大规模测试。
氢中心需约400亿美元的私营部门投资以匹配能源部的70亿美元。鉴于未来清洁氢生产商以及必须投资改造设施、建设新基础设施并重新配置业务方式以使用氢的行业面临不确定的经济状况，这对投资者而言是个艰难抉择。
更为关键的是，能使绿氢与灰氢在成本上具有竞争力的补贴规则——《通货膨胀减少法案》制定的45V生产税收抵免尚未最终确定。
去年12月，美国财政部提出规则，要求绿氢生产商采购新建且持续交付的清洁电力。能源分析师表示，这些限制对于确保氢生产最终不会增加碳排放至关重要。
然而，这些拟议规则遭到许多行业团体和政界人士的挑战，他们认为这些规则会扼杀新兴行业，包括七个氢中心本身。
蓝氢法规仍是另一个争议点。只有加利福尼亚州和太平洋西北地区的中心承诺不使用化石气体生产氢气。一些中心，如阿巴拉契亚中心，则将蓝氢作为重点。但蓝氢尚未在规模上被证明具有成本效益，且在某些情况下可能导致比单纯使用化石气体更多的碳排放。
质疑者认为，由于这些法规以及项目本身尚未解决的性质，目前无法判断这些中心是否真正有助于应对气候变化。
在5月份致美国能源部的一封信中，美国部分国会议员抱怨称，该机构宣传这些中心生产的氢气具有减少2500万吨碳排放的潜力，但"尚未公布与氢气生产相关的预计生命周期排放量"。
康明斯解释说，能源部已对该信息请求做出回应。但回应重点是正在评估氢气生产和使用的各个方面，以便了解其对环境的影响。她表示，大部分工作仍有待完成。
尽管氢能中心可能仍处于早期阶段，但环保人士表示这些项目可以更加透明的方式运营。
去年10月选定七个中心后，OCED立即发布了每个中心对社区福利的承诺摘要。康明斯表示，自那时以来，OCED已举行了70多次会议，有900多个团体或个人参与。该办公室还向约4000个团队或个人通报了情况，包括社区成员、环境正义组织、劳工和劳动力组织、急救人员、当地企业、能源专业人士、民选部落领袖以及地方、州和联邦政府官员。
这些会议的反馈促使OCED对中心提出了新要求。这些项目现在必须创建公共数据报告门户，以便在最终确定后共享信息。他们必须建立社区咨询结构，允许团体在制定计划时提供反馈。他们必须就劳工、劳动力、健康与安全以及社区福利计划"共同评估或寻求谈判协议"。
康明斯说："我们真正关注的是OCED、中心参与者、受影响社区和其他群体之间的三向沟通，以确保我们从社区收到的反馈得到充分解决。这将决定我们是否进入该过程的下一阶段。"
然而，环境和社区团体担心这些要求可能仍然无法阻止中心项目实施者对社区的不当行为。
特别是，许多人担心参与者，包括英国石油公司、雪佛龙、安桥、EQT、埃克森美孚、桑普拉能源和TC能源等石油和天然气巨头，会使已经承受化石燃料污染负担的社区遭受氢气生产的进一步危害。
一位世界自然基金会高级项目官员表示，社区存在"关于选择和规划过程的透明度、如何监控和评估社区福利计划以及确保在赠款期限结束后社区持续受益的问题"。其他担忧包括"更多的当地影响，例如氢气泄漏或化学灾难"。"对于这些枢纽来说，制定可靠的运营安全计划绝对很重要。"
中心与可能受影响的社区共享信息所采取的秘密方法加剧了这些担忧。在加利福尼亚州，ARCHES中心要求会议参与者签署保密协议，禁止他们分享有关该中心活动的信息，否则将受到法律处罚，这一行为引发了抗议。
俄亥俄河谷研究所对阿巴拉契亚的ARCH2项目也提出了类似的担忧。在54个非营利组织和社区团体签署的一封致能源部的信中，该研究所的氢能运动协调员汤姆·托雷斯表示："在闭门谈判继续进行的同时，社区没有实质性的机会来参与制定这项提案。"
他写道，可取之处在于"没有做过任何无法挽回的严重事情。资金尚未流入这些项目，基础也尚未破土动工。"
能源、基础设施全球联席主席莫娜·达贾尼表示："项目开发期限和长期稳健的参与流程之间存在着这种矛盾和紧张关系，这是履行这些社区福利计划义务并获得社区信任所必需的。"
达贾尼认为，当项目尚未全部完成时，保持透明度确实很困难。
私营企业和个人会参与氢能投资吗？阿巴拉契亚ARCH2氢中心现状让人无法乐观
在有关社区效益和生命周期碳排放等问题的环绕下，过去几年里推动超大规模清洁氢的大部分炒作已逐渐消退。重大项目公告要么被推迟，要么陷入困境，这使得分析师们对政府雄心勃勃的清洁氢生产目标在未来十年内能否实现产生了质疑。
这种紧缩局面对于美国氢能中心而言也是一项挑战。美国氢能中心必须要说服企业及其财务支持者承诺投入数百亿美元的投资，以扩大清洁氢能规模，从而与它计划取代的化石燃料相竞争。
这一挑战在阿巴拉契亚ARCH2中心已然浮现。ARCH2中心是一个政府大力推动的项目。然而，与目前所有的枢纽项目一样，ARCH2能否兑现成为该地区清洁能源经济引擎的承诺，还远不能确定。
在本周发布的一份报告中，俄亥俄河谷研究所指出，最初被确定为ARCH2计划一部分的几个项目后来已退出。其中包括加拿大天然气生产商和管道所有者TC Energy以及工业化学品巨头科慕公司，后者取消了在西弗吉尼亚州开发两个绿色氢气生产基地的计划。
俄亥俄河谷研究所高级研究员、该报告的作者肖恩·奥利里告诉Canary Media："各个氢中心及其各自的项目比许多人想象的要脆弱得多。这些项目仍然严重依赖私人市场来筹集资金。"
为了填补这些项目退出后留下的空白，ARCH2最近呼吁公司提出项目，若被选中，可获得高达1.1亿美元的资金。奥利里表示："最初你可能会说我们的项目正在寻求联邦资金。现在，我们有联邦资金在寻求项目。"
康明斯称，OCED认为中心参与者在项目早期阶段退出或加入很正常。"没关系。我们不希望一家因任何原因不想参与的公司陷入他们认为在经济上不可行的事情中。"
与此同时，OCED将按照与最初申请者相同的标准来审查新进入者："技术上可行吗？我们是否看到了实现财务可行性的途径？他们的劳动力计划是怎样的？最后，他们的社区福利是什么样的？"
在给媒体的一封电子邮件中，管理ARCH2中心的研究组织Battelle的发言人T.R. Massey以一个重要观点对有关这些项目作出回应："需要记住的重要背景是，包括ARCH2在内的这些新的氢中心刚刚进入第一阶段。"（能源新闻）
