日本富山县高冈市一家公司以"开创性的方法"制造氢气而受到世界瞩目，有人慕名前往一探究竟。这是一间被稻田包围的小工厂，开发了最新制氢设备的是发明人、风险投资公司Al Hitech的总裁兼代表董事水木信明（64岁）。他表示，这个想法来自一部著名电影。
铝废料+特殊反应液：9公斤废铝可制1公斤氢
水木信明介绍的是一个长宽各约1.5米的方形盒子，是一款制氢装置，2022年刚推出首款时就让人震惊。
常规生产氢气（灰氢）需要石油和天然气等化石燃料并排放二氧化碳，而该装置使用的是铝制造过程中工厂产生的废料：当"某种反应液体"与铝废料混合时，会产生氢气，且不排放二氧化碳，同时可生产能作为资源利用的氢氧化铝。
9公斤铝废料可以生产1公斤氢气，同时产出26公斤氢氧化铝副产品；1公斤氢气可让轻型氢能汽车行驶约180公里。氢氧化铝不易燃，可用于建筑墙壁和壁纸；由于不易导电，可用作电线和半导体的涂层。
灵感来自《回到未来》的时光汽车
工艺的关键在于将铝屑转化为氢气的反应溶液，不过这属于商业秘密，发明人被问及时缄口不言。创意的源头可追溯到20世纪80年代电影《回到未来》中的时光机器德罗宁（DeLorean）。
对发明人而言，看到汽车直接使用家庭垃圾作为燃料到处行驶，似乎就是能源社会的未来。他说："你把铝废料放入一个罐子里，就会产生一种叫做氢气的能量，汽车就可以行驶。"虽然不能时间旅行，水木信明就像电影里的埃米特·布朗博士，被称为真人版Doc。
日本政府补贴支持，商业化可期待
日本政府最先关注到这种制氢装置。该公司开发的"在当地生产清洁能源供当地消费的氢能发电系统"获得认可，并获政府以补贴形式支持，目前与企业的谈判正在取得进展，商业化值得期待。
水木信明去年曾随日本首相访问中东阿联酋等国。阿联酋领导人认真听取了他的介绍。
阿联酋的兴趣背后：摆脱"石油依赖型经济"
对石油和天然气资源丰富的中东地区来说，全球脱碳趋势将导致未来石油等产品需求下降，全球迈向清洁能源的趋势对中东不利，因此要尽早摆脱"石油依赖型经济"。
阿联酋已制定到2050年实现温室气体零排放的目标，并利用日照充足的地理优势在引进太阳能等清洁能源方面取得进展。他们认为在燃料中添加氢气可以加速摆脱对石油的依赖。与依赖进口能源的日本相比，完全依赖化石燃料作为"主要武器"的阿联酋有更积极主动获取新能源的动机。
发明人此前只是一名"工薪族"
目前，包括阿联酋、美国、澳大利亚、印度和欧洲国家在内的企业都在考虑引入水木信明的发明装置。
让人意外的是，研发之前水木还只是一名工薪族，在销售和总务方面表现出能力，背景与化学、物理相去甚远。正因他对铝没有任何了解，才能不带先入之见地思考，想出这种制氢方法。研发成功时他已经61岁，一所大学授予他"工程博士"头衔——通过论文总结进展并获学术认可，有助于与各公司和国家进行谈判。
参观者感言：日本小企业的原创技术为何未被充分利用
看到富山这家小工厂的发展，拜访者感慨：日本众多小企业拥有原创想法和高技术能力，但很多优势未能被利用，这可能与日本经济"失去的30年"有关——经济不景气时，市场和投资人对研发的关注度大为降低。