受邀参观丰田亚利桑那试验场
原文作者：Caleb Jacobs
丰田一直坚称氢燃料电池是未来，但你知道吗，这很难让人信服。我不止一次公开表示怀疑，而且支持我的人不少。
我觉得这也是为什么丰田上周邀请我去亚利桑那试验场的部分原因——这样我就能亲眼看看。
我接受了邀请，在与工程师们交谈了一整天并近距离观察了这家制造商的氢能技术后，我可以说：我几乎理解了。
关于氢燃料电池的很多方面几乎都说得通。如果你对汽车、卡车或维持它们运转的基础设施一无所知，你会认为氢能是自切片面包以来最好的东西。
免费的燃料也卖不动 Mirai
“你是说我可以用世界上最丰富的元素给我的日常驾驶车辆加注满，行驶 300 或 400 英里，而唯一的副产品是水？太棒了。”丰田甚至为任何愿意购买 Mirai（其唯一现有的燃料电池乘用车）的人提供价值 15000 美元的免费燃料。可惜人们仍然不愿碰它，哪怕用 39.5 英尺长的杆子。
当我坐在一辆挤满记者的班车上从凤凰城前往亚利桑那州沙漠小镇威特曼时，这一切都在我脑海中盘旋。丰田在那里拥有一块 12000 英亩的土地，配备各种测试路面和场景，以便开发你的下一辆凯美瑞或 RAV4。
我们收到了一份满满当当的日程安排，包括不同氢动力车辆的参观和试乘体验。中心集合点是一个大帐篷，它的电力来自塞在丰田 Tundra 车厢里的燃料电池发电机。稍后会详细介绍。
概念
丰田的宏大构想是可以利用氢能为电动汽车大规模供电。丰田多年来已经证明它可以制造燃料电池电动汽车，它主要通过 Mirai 来实现——这是一款外观不错的轿车，但一直不好卖，也许只有在你有非常特殊的使用场景时才有购买意义。
丰田希望通过像为 SEMA 开发的 Tacoma H2 越野概念车这样的项目让更多人对氢能感到兴奋。
当我们驶入 TAPG（这个设施很少欢迎像我这样的记者）时，那辆车迎接了我们。丰田喜欢在这里测试秘密项目，老实说，感觉丰田一直在隐瞒很多关于氢能的秘密。
我不知道还能如何解释世界最大的汽车制造商向一种在美国已经失去了发展优势的燃料投入数千万美元，而且至少有一位高管声称它将在我们有生之年“取代”柴油。
从普通大众的角度来看，氢能似乎是制造商一个有趣的宠物项目；然而从丰田的角度来看，这是该品牌所谓“多路径”碳中和战略中的一个重要角色。
这家在混合动力车上下重注的汽车制造商在纯电动汽车上谨慎行事有它的道理，但它坚持认为燃料电池电动汽车——依赖于在该国大部分地区几乎不存在的基础设施——也很重要。
我相信存在一个根本性的误解。我们都在看丰田，这个生产凯美瑞、卡罗拉和 RAV4 的制造商，好像它期望在不久的将来用这些车实现氢能化。
但在与从事这些氢能项目的工程师和高管相处一段时间后，我清楚地意识到，丰田正在将视野拉得很远，将氢能视为可能对普通人不那么明显的利基市场的解决方案。
重型氢能工作机器
你看到的这种牵引车已经在长滩港使用。它们的拖车通常由氢燃料电池丰田牵引车装载，它们的储罐由现场生产的氢气填充。这是一个完美的使用案例，适用于续航里程约 400 英里的卡车，这与特斯拉 Semi 差不多，但远不如能行驶 1500 多英里的长途柴油半挂车，后者得益于大容量燃料箱。
燃料电池电动半挂车的电池围绕车架形成一个支架，你通常会在那里找到柴油罐。氢气储存在驾驶室后面的六个药丸形容器中，这些容器几乎坚不可摧。
今天你在路上看到的大多数新款 Peterbilt 和 Kenworth 都有一台大型康明斯发动机。通常是 X15 型号，功率超过 500 马力。这相当强劲，但我在一次与燃料电池半挂车的拖拽赛中坐在副驾驶位上，惨败了。
两者的总重量都是 80000 磅，司机的脚踩到底。这在很大程度上可以归因于丰田动力卡车的四速自动变速箱，而柴油半挂车需要通过 12 速变速箱换挡。
比任何新奇的拖拽赛测试更重要的是燃料电池电动半挂车运行得多么安静。一些卡车司机——实际上是我认识的大多数司机——可能会说他们更喜欢柴油直列六缸发动机的排气噪音，但时间长了就会厌烦。
人们的听力会随着时间推移而减退，更明显的是，他们会因为持续的震动和颠簸而疲劳。用这些卡车就不用担心这个问题。
这些比柴油半挂车更清洁、更强劲、更宜居。我明白为什么有人会选择它们而不是传统卡车，特别是如果他们每天都返回同一个中心站。
氢能现在可以发挥作用的方式
我刚才提到了那辆带燃料电池发电机的 Tundra。我认为这可能是该技术的最佳应用——至少目前是这样。丰田重新利用了 Mirai 的燃料电池以及一些其他零件，比如 RAV4 的进气箱，来创建这个移动电源库。
重要的是，Tundra 不携带车载氢气供应；相反，它通过编织管线连接到 25 英尺外的一个笼装氢气瓶。
我花了相当多的时间关注柴油和汽油发电机，我现在可以告诉你，即使是最安静的内燃机逆变器也无法和丰田的氢燃料电池装置比较。这对那些因为房车邻居整晚运行电源供应而失眠的帐篷露营者来说是个好消息。
对于拥挤城市中当电网故障时所有大型建筑必须依靠备用电源保持照明的人们来说，这也是个好消息。
这是我亲眼目睹的氢燃料电池一个最好的优点：它们非常可扩展。反过来，它们可以为工业应用带来福音——这里要强调“可以”。
如果丰田能够扩大其为 Tacoma H2 越野项目开发的专利技术，那会更有趣。那辆卡车将氢燃料电池产生的水过滤后通过软管输送，以便露营者可以用它洗手或洗碗。这是一个自给自足、可补充的供水系统。想象一下同样的想法，但用于工业发电机和电源供应。
配备氢燃料电池发电机的 Tundra 在运行六小时后产生了两加仑多一点的水。我不禁想到，一台更大的发电机，用于为整个医院或物流仓库供电，可能会产生更多。
你可以用水做的事情是无穷无尽的，虽然这肯定不是支持这样做的认可，但我至少和一个人聊过，他在没有任何过滤的情况下喝过它。（显然，它是无味的，甚至与瓶装水相比也是如此，因为它没有矿物质。）
如果你问我，再加上区域货运配送的潜力，前景是巨大的。
阻碍因素
这就是让我无法说我完全理解氢能想法的原因，而且这是一个大问题：氢气从哪里来？
这不是一个新的反对意见，然而，这是最大的迫在眉睫的问题。丰田知道这一点，你我都知道，我的同事 Joel 每次有机会就会大声疾呼。
我听到几位工程师提到他们的氢气供应商，其中一家在 Rebelle 拉力赛期间向荒郊野外送货。那些愿意运输的人显然会送到任何地方。但这仍然不如开到你所在地方一平方英里内十几个加油站中的一个那么方便。
可能要等到大型连锁店决定提供氢气时，我们才会看到它起飞——如果它们真的这样做的话，我并不乐观。
储存氢气是一个麻烦，因为氢分子非常小且易挥发，需要专门的容器。虽然你可能会看到埃克森美孚和雪佛龙等公司发布关于氢能潜力的新闻稿，但我怀疑它们看到氢能真正起飞到挑战大石油公司的程度的诚意。
丰田参与使氢燃料更易获得，但即使作为世界上最大的汽车制造商，也需要强有力的协作努力才能看到它在美国起飞。政府支持是可能实现的一种明显方式，但指望当前美国联邦政府提供支持是愚蠢的。
像亚利桑那这样的州在地下发现了大量氢气，所以也许他们会有兴趣合作。但仍然存在一个问题，许多加油站，无论是由区域连锁店还是夫妻店拥有，都没有资源在加油泵提供氢气。
我们可能会在回归尘土之前看到氢燃料基础设施有意义地增长，值得注意的是氢是整个世界上最丰富的元素，但天哪……这将会很艰难。
关于作者
CALEB JACOBS，汽车高级编辑，从负责新车发布报道到编辑长篇专题和评测，Caleb 在 The Drive 做各种工作。而且他真的、真的非常喜欢卡车。