氢经济：跌落神坛，但没出局

绿色能源经济性正在悄然转变

作者：David Fickling | 彭博社 |

铂道翻译并编辑，不代表铂道观点

新冠疫情时期，绿氢曾是最炙手可热的"准大宗商品"之一。可如今，它和病毒一样，渐渐淡出了人们的视线。关注它的人少了不少。

绿氢——用可再生能源电解水制取的氢——现在看起来像一项没能真正腾飞的"复古科技"。有点像气动铁路，又有点像高轮自行车。但最近的一些迹象，给它的复兴带来了一丝希望。

账面上很美

甲烷燃烧释放的能量，一半以上来自其中的氢原子。如果能拿到同样的热量，却不产生剩余碳带来的污染，那绿氢就能在化工生产、炼钢等一系列领域替代天然气。

问题一直出在价格上。正如笔者此前写过的，人们对绿氢成本下降的乐观预期，这些年一直在"开倒车"。本该在本世纪末降到每公斤1美元左右的目标价，现实中却停滞在四倍于此的水平，有时甚至还在上涨。这样的价格，根本没法和天然气制氢竞争。

不过，现在就判它出局，可能还为时过早。一些规模庞大的绿氢项目大概率会被放弃——比如英国石油去年放弃的那个价值360亿美元的澳大利亚项目。但也有像信实工业这样的公司，仍在签署新的绿氢承购协议。

决定绿氢长期命运的三个关键因素，正在悄悄向好的方向转变。

电价大跳水

绿氢项目一开始就撞上一个大麻烦：设备利用率太低。太阳能板一天里只有五分之一的时间能高效发电，也就是说，你那台昂贵的电解槽，一天有80%的时间是闲置的——资本浪费得让人心疼。

但这种情况正在改变，因为"可再生能源+电池"系统的成本正在下降。在中国和印度，配备四小时储能电池的光伏电站，成本已经降到了2023年的一半左右。

在风光资源好的地区，系统一天能提供95%时长的清洁电力，每兆瓦时最低只要54美元——这是国际可再生能源署给出的数据。几年前，这个价格只能买到五个小时的不稳定太阳能电力。

这意味着，同样一套设备，现在能跑更长时间，产出更多氢气。

电解槽也更便宜了

电解设备成本的下降没那么剧烈，但同样值得关注。供应商多，客户却在减少，竞争压低了价格。据彭博新能源财经数据，在中国，负责净化电解产物的设备成本，已经降到2023年的一半，效率提升是主因。整套系统的价格也下降了10%。在欧洲，跌幅是13%。

这两个因素叠加，形成了良性循环：设备更便宜、用得更勤，电力又便宜，氢气价格自然往下走。目前，中国和沙特的氢气价格已经跌破每公斤4美元。印度、巴西、西班牙也在朝同一个方向前进。

天然气却在变贵

每公斤1美元之所以被视为关键门槛，是因为到了这个价位，绿氢才有希望替代天然气。但长期天然气合约价格自2023年以来已经上涨了四分之一，所以现在1.25美元的绿氢，效果其实差不多。

再加上战争因素。液化天然气过去被当作稳定的制氢原料，但美国和伊朗仍在霍尔木兹海峡交手，让"备用方案"的吸引力明显上升。

绿氢的一大用途，是制取化肥用的氨——这对养活中国和印度合计28亿人口的农业经济至关重要。为了供应安全多花点钱，正是亚洲经济体在这场冲突之后正在做的调整。

最后的话

这些因素还不足以让绿氢真正"自立门户"。即便在中国这样成本最低的市场，绿氢仍要靠政策撑腰，才能压低那些短期内难以真正降下来的成本。

但也别太早下结论。本世纪初，光伏和风电看起来永远不可能比化石能源便宜，直到那些不起眼却持续不断的成本下降，终于在2010年代迎来了突破。眼下，这条尚显稚嫩的产业链，正在悄悄积累类似的进步——只是大多数人都没在看。

绿氢真正的高光时刻，或许还在后面。

David Fickling 是彭博社专栏作家，主要报道气候变化与能源领域。