H2Giga旗舰项目:制氢电解槽技术取得巨大进步

维克·

四年时间里,来自科研界和产业界的130家合作伙伴,在H2Giga旗舰项目中共同推动电解槽的批量化生产。德国化学技术与生物技术协会(DECHEMA)通过"电解技术平台",协调了所有项目伙伴之间的交流。H2Giga项目结束大约一年后,DECHEMA的伊莎贝尔·孔德勒博士和弗洛里安·奥斯费尔德博士做了一次总结:项目取得了哪些进展?为什么来自远东的竞争压力依然是个挑战?技术路线图在通向2030年和2045年氢能发展目标的路上,又扮演着什么角色?

H2News:孔德勒博士,H2Giga氢能旗舰项目的核心目标是什么?

孔德勒:H2Giga是德国联邦教育与研究部(现更名为联邦研究、技术与航天部,BMFTR)资助的三个氢能旗舰项目之一,2021年启动。这个项目专注于研究水电解技术的产业化和规模化——这是实现吉瓦级绿氢生产的前提条件。大约130家合作伙伴,通过30个相互独立的子项目开展研究,并在全部四种电解技术上都取得了重大进展。

H2News:这个目标实现了吗?

孔德勒:核心目标肯定是实现了。有些企业甚至在项目还没结束的时候,就已经把H2Giga研发出来的技术用到了自己的生产线上——这些生产线本身并不属于旗舰项目。比如西门子能源在柏林的超级工厂,还有Quest One公司在汉堡的Gigahub。

参与的高校和科研机构也拿出了重要成果。他们搭建了大型电堆和模块的测试设施,通过这些研究,为大规模运行电堆积累了宝贵经验。举例来说,于利希研究中心搭建了兆瓦级PEM电解模块测试台,克劳斯塔尔工业大学则建了一个碱性电解电堆的测试场。

H2News:H2Giga的目标是把电解槽的生产方式,从手工制造转向自动化、批量化生产。这一点是怎么实现的?

孔德勒:电解电堆的批量化生产,说起来容易,做起来难。比如在电堆组装环节,机械臂需要抓取各种材质不同的部件,其中不少还是软质或易碎材料,要精确定位再松开,这对机器人来说是不小的挑战。合作伙伴们针对这些特殊要求,研发了专门的生产技术,属于"首台首套"级别的装备技术。这一切离不开科研界和产业界的紧密合作——既要有基础理论支撑,也要考虑产业化的实际需求。

H2News:130家科研和产业伙伴的合作,给整个项目带来了哪些好处?

孔德勒:伙伴之间的交流,让整个社群真正凝聚了起来。项目定期围绕核心议题以及一些跨领域话题举行会议,到项目结束的时候,各方伙伴掌握的知识水平,肯定比各自闭门造车要高得多。

旗舰项目下的电解技术平台,还邀请了外部专家,以及来自H2Mare和TransHyDE两个旗舰项目的伙伴,介绍一些跨领域的议题,让所有人都能从中受益。正是这种信息交流,让很多环节的工作效率更高、进展更快。

H2News:奥斯费尔德博士,我们来看看竞争格局。您怎么评价当前电解槽生产领域的国际竞争态势?

奥斯费尔德:在德国,四种电解技术我们都有实力强劲的企业,无论是技术参数、关键性能指标(KPI),还是系统能力和产能,都处于第一梯队。但我们都清楚,来自远东的价格压力非常大。尤其是产能过剩、原材料成本更低、人工成本更低,再加上相关国家的政府补贴——特别是中国——这些因素都在加剧竞争压力。这意味着,我们绝不能躺在现有的技术优势上"睡大觉",接下来的每一步都需要持续的支持,包括资金扶持。

不过也要看到积极的一面:买家做决策时,并不只看价格。技术的可靠性、服务水平、专业的对接人员,还有对供应商的信任,这些都很重要,也是德国企业在国际市场上的优势所在。总体来说,形势确实充满挑战,但不是没有机会。

H2News:电价在当前绿氢的成本结构中扮演什么角色?

奥斯费尔德:电力成本占绿氢总成本的很大一部分。要降低这部分成本,最大的杠杆在于选址——项目要建在光伏或风电资源丰富的地方。让电解槽这种大型用电设备的运行方式更贴合电网需求,这当然值得推荐,但我不认为这能带来成本结构上的奇迹。说到底,电解槽只有在大部分时间都保持高负荷运行时,才能实现盈利。此外,逐步提升转化效率,通过改进电堆和电力电子设备延长使用寿命,也能带来成本节约。

H2News:转到德国国内的情况——为什么德国的氢能发展速度,比最初预期的要慢?

奥斯费尔德:当初对氢能发展速度的预期太高了,很大程度上是基于愿望而不是现实。目前确实有一些项目成功落地,但也有不少项目最终没能做出最终投资决定(FID),或者中途叫停了。一个主要原因是绿氢的成本问题——目前绿氢的价格,仍然明显高于通过天然气重整制取的氢。这导致现阶段很难找到愿意使用绿氢的下游客户。因此,任何有助于降低成本的研发活动,眼下都显得格外重要。

H2News:具体来说,哪些措施能帮助绿氢发展重新提速?

奥斯费尔德:从监管角度看,值得重新审视一下RFNBO*的认定标准——也就是判断氢气是否"绿色"的标准,让它更贴合实际操作情况。尤其是目前要求可再生电力生产要与制氢同时同步进行、且是额外新增的可再生能源,这两点是可以调整的关键杠杆。

技术层面,任何有助于降本的措施都很重要,包括前面提到的电解效率提升,也包括在低成本可再生能源资源丰富的地区开展国际合作制氢。总的来说,我们既要在国内应对绿氢发展提速的挑战,也需要德国企业保持强劲实力,把电解技术推向全球市场,在争夺全球优质选址资源的竞争中站稳脚跟。

(RFNBO:非生物来源可再生燃料,即定义"绿氢"标准的一套认证体系)

H2News:说到全球市场——孔德勒博士,目前单一供应商依赖的问题有多严重?

孔德勒:电解领域确实存在个别单一供应商依赖的情况,比如碱性电解用的隔膜材料。PEM电解用的膜材料和离聚物,供应商也不多。只要这些单一来源能正常稳定供货,暂时不会出问题,但这终究是个风险。随着产业规模不断扩大,这个风险也会越来越大,所以这个问题必须尽早解决,需要培育更多的供应商。

H2News:说到面向吉瓦级规模的水电解技术路线图,这个想法是怎么产生的?

孔德勒:我们希望系统梳理一下目前的技术现状,把旗舰项目里的成果做个跨项目总结,同时勾勒出下一步的方向。H2Giga汇聚了一个庞大的电解技术社群,这是个难得的机会,能扎实地摸清氢能旗舰项目结束之后还需要研究哪些内容,并和核心团队一起梳理确认。我们借此找出了不少空白点,也提炼出一些议题,它们建立在旗舰项目已有成果之上,并且能为2030年和2045年两个时间节点的氢能发展目标提供支撑。各核心团队对议题做了优先级排序,指出了尚待解决的问题,也提出了具体的行动建议。

H2News:路线图里提到了"去风险化",具体是什么意思?

孔德勒:这是一个很关键的问题,尤其是当我们从小规模走向大系统的时候——包括在科研层面也是如此。去风险化,就是把失效的可能性降到最低。从技术角度说,就是要研究清楚失效机制,理解透彻,才能有把握地避免它。可以这么说:只有当我能随时主动触发或关闭某个失效机制的时候,我才算是真正理解并掌控了它。而在非技术层面,同样存在去风险化的问题,比如供应链的保障,或者应对监管政策变化带来的风险。我们越接近大规模产业化,把这些风险降到最低就越重要,因为一旦出问题,代价会很高。

H2News:电解技术主要有四种:碱性电解(AEL)、PEM电解、高温电解(HTEL)和阴离子交换膜电解(AEM)。为什么AEL和PEM在目前的产业发展中占据核心地位?

孔德勒:主要是因为这两种技术目前发展最成熟——当然,这不代表它们已经没有研究空间了。要在未来五到十年内实现三位数兆瓦级甚至更大规模的产业化,一项技术必须现在就能在(个别)大型系统中安全稳定运行。PEM电解和碱性电解已经具备这个条件。

不过另外两种较新的技术,也各有前景。HTEL特别适合那些能提供高温余热的场地。AEM电解是一项创新性很强的技术,但首先得在更大规模的系统中证明自己的长期稳定性。理想情况下,它能兼具PEM技术的聚合物膜优势,以及碱性电解不需要或极少使用贵金属的优势。

H2News:从研发角度看,各种电解技术接下来最重要的工作是什么?

孔德勒:对于PEM电解和碱性电解来说,关键是要研究清楚运行条件的影响,以及在大型电堆和系统中,各种干扰参数之间的相互作用。掌握这些规律,才能提高运行稳定性,减缓性能衰减。借助人工智能辅助的长期试验,可以开发出预测性维护模型,从而优化维护和维修方案。材料研究方面,尤其是催化层材料,也还有提升转化效率和/或延长使用寿命的空间。而对HTEL和AEM电解来说,材料研究的分量更重,同时还要提升长期稳定性,把电池片和系统做大做强。

H2News:H2Giga项目里,有哪些成果或进展,是您个人觉得最惊喜、印象最深的?

孔德勒:过去整整四年,DECHEMA通过电解技术平台,为H2Giga的合作伙伴们搭建了一个科研交流的空间,促进了产学之间的互动。这个社群真正凝聚了起来,所有伙伴在各自项目中投入的热情和努力,为电解技术带来了巨大的进步。

我们要衷心感谢所有H2Giga的合作伙伴,感谢这段美好的合作!也代表所有伙伴,感谢BMFTR对氢能旗舰项目的资助。

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